Foder til husdyr skal have en sammensætning, der sikrer, at dyrene kan fungere, vokse og producere optimalt. Omvendt skal der ikke være så meget næring i foderet, at dyrene ikke kan udnytte det, da de overskydende næringsstoffer så vil blive udskilt med gyllen og derfra nå ud i miljøet, lige som det er en ekstra produktionsomkostning for landmanden.

Foder er også afgørende for dyrenes velfærd. Det gør dem mætte og er med til at opfylde deres naturlige behov for at søge føde.

Indkøbt eller hjemmeblandet

Foder kan købes færdigblandet hos grovvareselskaber og foderfirmaer. Her er sammensætningen tilpasset de enkelte dyrearter og deres alder. Foderet kan være knust til en slags groft mel eller som piller. En del landmænd vælger selv at blande deres foder, det gælder især svineproducenter. De køber og/eller producerer selv de forskellige råvarer, der indgår i blandingerne til deres dyr.

Forskelligt foder til forskellige dyr

En ko har ikke samme behov for næringsstoffer som f.eks. en gris. Derfor er deres foder sammensat forskelligt. Samtidigt er deres behov inden for samme dyreart også forskelligt afhængigt af deres alder. Læs mere om hvad de forskellige dyr spiser her.

Grise

Hovedbestanddelen i danske grises foder er korn, primært byg og hvede. Hertil kommer soja eller raps for at tilføre foderet ekstra proteiner. Desuden tilsættes foderet aminosyrer, vitaminer og mineraler, organiske syrer og enzymer, bl.a. fytase for at udnytte mest muligt at den mængde fosfor, der er i foderet. Der bruges dog også mange andre råvarer til foder, for eksempel rug, havre, majs, fiskemel, kartoffelprotein, skummetmælkspulver, melasse, fedt/olie, solsikkeskrå, valle mv. 

Læs mere under Grise.

Slagtekyllinger

Kyllingefoder består hovedsagelig af korn - hvede og majs - tilsat sojamel og forskellige mineraler og vitaminer. Kyllingernes behov ændrer sig, efterhånden som de vokser. Derfor ændres fodersammensætningen også i løbet af kyllingerne levetid. Kyllingefoder hjemkøbes færdigt og suppleres ofte med hel hvede.

Læs mere under Kyllinger.

Æglæggende høner

Størstedelen af indholdet i foder til æglæggende høner er korn, især hvede, men også majs, som bl.a. medvirker til at give gule æggeblommer. Udover korn indeholder foderet også protein, som kan være i form af rapsskrå eller -kager, ærter, sojaskrå eller fiskemel. Foderet kan også indeholde fedtstoffer til at give ekstra energi, og grønmel og lucernemel (tørrede, formalede planter), der giver mere gule æggeblommer.

Læs mere under Ægproduktion i Danmark.

Kvæg

Kvæg er drøvtyggere. Det betyder, at de kan fordøje plantedele som vi ikke kan. Det gælder bl.a. græs, der er køers naturlige føde. Køer, der ikke kommer på græs, får ensilage at æde.

Ensilage er græs og andre afgrøder som f.eks. hele, umodne majs- og kornplanter, der snittes, presses og lagres under lufttætte forhold, så der sker en gæring. Køerne kan også få tørret græs, som er hø, men det er ikke så almindeligt mere. Ensilage og hø kaldes også grovfoder. Især tidligere fik køer også roer som grovfoder. Desuden får kvæg kraftfoder, hvor der bl.a. kan indgå sojaskrå, rapskager, solsikkeskrå, roepiller, korn, majs, ærter mv. Endelig får de et tilskud af mineraler og vitaminer.

Læs mere under Kvæg.

Vitaminer, mineraler, probiotika mv.

Der er tilladt en række tilsætningsstoffer til foder til de forskellige dyrearter. Tilsætningsstoffer bruges for at optimere foderets ernæringsmæssige sammensætning og for at lette håndteringen af foderet Det kan bl.a. være vitaminer, mineraler og aminosyrer, antioxidanter, enzymer, ensileringsmidler og organiske syrer. Vitaminer, mineraler og aminosyrer kan tilsættes for at sikre den optimale ernæringsmæssige sammensætning af foderet af hensyn til dyrenes produktivitet og sundhed, Enzymer kan tilsættes bl.a. for at nedbryde kulhydrater og frigøre fosfor, så dyrene får mest muligt ud af foderet. Syrer, probiotika (’gode’ mikroorganismer) mv. kan ligeledes forbedre fordøjelsen.

Foderlovgivning

Foderlovgivningen hører under Fødevareministeriet. Lovgivningen fastsætter regler for, registrering, mærkning, opbevaring, salg brug og kontrol af fodermidler til husdyr, herunder grænseværdier for skadelige stoffer, krav til hygiejnisk kvalitet, deklaration af næringsindhold og tilsætningsstoffer mv.